Verliefdheid geeft je vleugels. Je bent vrolijk, hebt stralende ogen en het lijkt alsof de wereld aan je voeten ligt. Omgekeerd kan liefdesverdriet een emotionele rollercoaster zijn die nefast is voor je mentale en fysieke gezondheid.

Wanneer je lief je plots bedankt voor bewezen diensten, kan dat een mentale schok teweegbrengen die je dagen, weken, soms zelfs nog maanden, in je lijf kunt voelen. De vlinders in je buik die je voelde bij het krieken van de relatie, hebben plaatsgemaakt voor een krop in de keel. Ook symptomen als duizeligheid, kortademigheid, stemmingswisselingen, concentratiestoornissen, verminderde eetlust en gewichtsverlies kunnen je deel zijn. Het kan moeilijk tot onmogelijk zijn om je te concentreren op je werk of school. En ondanks het feit dat je stikkapot bent, kan zelfs slapen een probleem zijn.

Slecht slapen
De stof dopamine blijkt een regulerende rol te hebben in het slaapproces. Het is in staat de productie van het slaaphormoon melatonine te remmen. Dopamine wordt aangemaakt door plezierige activiteiten zoals lekker eten of stomende seks. Aan de andere kant kun je je door een tekort aan dopamine sloom en depressief voelen. Piekeren hoort bij liefdesverdriet, maar doe het niet in bed. Plan dit in, doe het in de voormiddag of namiddag, maar pieker niet vlak voor het slapengaan.

Niet kunnen eten
Op restaurant gaan met een vriend(in) om je liefdesbreuk te bespreken is zelden een goed idee. Je tafelgenoot zal zowat het hele menu willen bestellen, terwijl jij niet één hap door je keel krijgt. Het is de adrenaline die ervoor zorgt dat je geen honger hebt. Probeer dingen te eten die je lekker vindt, want als de verminderde eetlust te lang duurt, verzwakt dit je lichaam. Je immuunsysteem wordt bijvoorbeeld minder actief.

Concentratieproblemen
Het pijnlijke verdriet opzij zetten is makkelijker gezegd dan gedaan. Je denkt van ’s morgens tot ’s avonds aan je ex, en dan vooral aan de goede momenten die jullie samen deelden. Maar je overdenkt vooral details. Je kijkt niet naar het groter geheel, de grasmat zeg maar, maar analyseert elk sprietje van het gazon. Elke zin, sms en blik wordt ontleed. Wat bedoelde hij/zij daar juist? Je bent gefocust, maar niet op je werk of je to-dolijst. Je maakt een analyse van de liefdesbreuk waar de FBI jaloers op zou zijn. Durf af en toe eens ‘STOP!’ zeggen als je gedachten een eigen leven leiden. Dwalen je gedachten af naar privéproblemen? Schrijf ze dan eerst van je af voordat je verder gaat met werk of school.

Steken in de borst
De pijn van liefdesverdriet kan letterlijk het hart aantasten, maar in de praktijk komt dat zelden tot nooit voor. Wanneer mensen pijn in de borst voelen, is dat vaak een paniekaanval. Spanning en angst kunnen verschillende lichamelijke klachten geven, bijvoorbeeld hartkloppingen, een snelle ademhaling, duizeligheid of wazig zien. De lichamelijke verschijnselen kunnen geen kwaad. Na een paar minuten is de benauwdheid, dat vervelende gevoel in de borst al een pak beter.

Misselijkheid
Een droge mond, hoofdpijn, maagpijn, braken of diarree: liefdesverdriet kan je het gevoel geven dat je de controle over jezelf verliest. De oorzaak is een overdosis noradrenaline. Noradrenaline is een stresshormoon dat in het bijniermerg wordt geproduceerd. Het zorgt ervoor dat onze bloeddruk op peil blijft zodat we bijvoorbeeld niet flauwvallen, en ook ons metabolisme wordt verlaagd waardoor we ons minder misselijk gaan voelen.

Conclusie?
Liefdesverdriet is meer dan wat emotionele pijn die nog te vaak afgedaan wordt als ‘aanstellerij’. Liefde is een chemisch proces in onze hersenen. Wanneer we verliefd zijn, maakt ons brein stoffen aan waar we gelukkig van worden. Eenmaal weer alleen, moet ons lichaam echter ‘afkicken’ van al die geweldige stofjes. Liefdesverdriet is dus veel meer dan hartenzeer…